Die Angst des Menschen vor Weißen Haien sitzt tief. Und das, obwohl die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs gering ist und die Fische laut Experten ihren Ruf als gefräßige Monster nicht verdienen. Vielleicht hilft das Ergebnis einer neuen Studie, diese Urangst zu lindern. Die Erkenntnisse, die australische Forschende gewonnen haben: Weiße Haie lassen sich durch helles Licht abschrecken.
Für die Studie haben die Wissenschaftler im südafrikanischen Mossel Bay stundenlang mit einem Boot eine Robbenattrappe durch die Gewässer gezogen. Mal waren die Attrappen mit Lichtern an der Unterseite ausgestattet, mal ohne. Mossel Bay ist bei Weißen Haien ein beliebtes Gebiet, während Robben zu ihrer Lieblingsbeute gehören.
Die Erkenntnisse aus der Untersuchung haben die Forschenden nun in der Fachzeitschrift "Current Biology" veröffentlicht. Demnach würden Lichter an einem Gegenstand, die heller seien als der Hintergrund, Weiße Haie "abschrecken". Dabei seien horizontal angebrachte Lichter wirksamer als vertikale.
Lichter verderben Appetit des Weißen Hais
Weiße Haie greifen ihre Beute, die sie als dunkle Silhouette wahrnehmen, von unten an. Dieser Umstand sei wichtig für das Raubverhalten der Fische, schreiben die Autoren um Laura Ryan von der Macquarie University in Sydney. Manchmal verwechseln sie jedoch die Konturen - etwa die eines Surfers mit der einer Robbe, weshalb es zu Angriffen auf Menschen kommen kann. Laut der Studie würden Lichter etwa unter einem Surfbrett die Silhouette des Bretts verzerren und dieses dadurch weniger "appetitlich" machen.
Mit ihrer Studie glauben die australischen Wissenschaftler, ein wirksames Mittel zum Schutz von Menschen, aber auch von Haien gefunden zu haben. Weiter heißt es: Die Ergebnisse würden zeigen, dass "die Veränderung der Silhouette die Grundlage für eine neue nichtinvasive Hai-Abschreckungstechnologie zum Schutz von Menschenleben bilden kann".
Die Ergebnisse seien eindeutiger als erwartet, erklären Ryan und ihre Kollegen. Der nächste Schritt soll die Entwicklung von Prototypen sein, die unter Kajaks oder Surfbrettern angebracht werden. Diesbezüglich erwarten die Forschenden jedoch Widerstand vonseiten der Surfer: Sie könnten glauben, dass ein mit Lichtern ausgestattetes Brett weniger gut nutzbar sei.