Das allgemeine Interesse und der Jackpot im Speziellen mögen zuletzt abgenommen haben. Dennoch ist es weiterhin eines der größten E-Sports-Events der Welt und gilt als der Super Bowl der Gaming-Szene: Am 4. September startet in der dänischen Hauptstadt Kopenhagen "The International 2024". Oder alternativ auch "TI13", weil es zum 13. Mal ausgetragen wird seit dem Start im August 2011 auf der gamescom in Köln.
Gespielt wird das Fantasy-Strategiespiel "Dota 2". Darin treten - vereinfacht ausgedrückt - Teams aus fünf Charakteren mit individuellen Spezialfähigkeiten gegeneinander an, um die gegnerische Basis zu zerstören. Unterwegs gilt es, Monster aus dem Weg zu räumen und eigene Skills auszubauen. Das Kürzel des Echtzeit-Online-Strategiespiels steht übrigens für "Defense of the Ancients" und war ursprünglich eine "Warcraft 3"-Mod, die Steam-Betreiber Valve professionalisierte.
Um wie viele Millionen im Jackpot geht es?
Wurde bei "International 2021" noch die Rekordsumme von etwas über 40 Millionen Dollar an die Teilnehmer ausgeschüttet, sank der Jackpot in den Folgejahren merklich - von zunächst 18,9 Millionen US-Dollar (2022) auf 3,4 Millionen US-Dollar (2023) und nunmehr 2,2 Millionen US-Dollar (2024). Der Grund ist das schwindende Interesse der Community an den In-Game-Käufen, die Valve erst im Rahmen des "TI Battle Pass", später als "Kompendium" anbot. 25 Prozent der Einnahmen landen im Jackpot - zusätzlich zu den 1,6 Millionen Dollar, die Valve als Basis einbringt. Allerdings sind die Zusatzinhalte bei Weitem nicht mehr so zugkräftig wie einst, entsprechend niedrig fallen die Preis-Pools aus.
Wie wird gespielt?
16 Teams treten an. Sechs waren gesetzt, zehn andere konnten sich in kontinentalen Wettkämpfen qualifizieren - je zwei aus Westeuropa, China, Südostasien und Südamerika sowie je eine Mannschaft aus Osteuropa und Nordamerika. Zunächst finden Gruppenspiele am 4. und 5. September sowie "Seeding Decider"-Matches (6. und 7. September) statt, die über Ausgangslage in der Finalrunde entscheiden. Richtig spannend wird es ab 8. September, wenn die Play-offs und beginnen, ehe das große Finale schließlich am 15. September steigt.
Sind deutsche Spieler bei "The International 2024" dabei?
Mit Philipp "Copy" Bühler (Team nouns) und Erik "tOfu" Engel (Team Gaimin Gladiators) sind zwei deutsche Pro-Gamer in der Endrunde von "The International" vertreten, wobei Gaimin Gladiators zu den Mitfavoriten zählt. Die beiden Spieler versuchen, in die Fußstapfen von Leon "Nine" Kirilin zu treten, der 2022 durch seinen Sieg bei "The International" mit seinen Teammitgliedern von Tundra Esports schlagartig zum Millionär wurde.
Wo kann man "The International" verfolgen?
Neugierige können die Matches der "Dota 2"-Weltmeisterschaft direkt im Spiel oder kostenlos auf dem offiziellen Twitch-Kanal verfolgen (twitch.tv/dota2ti) . Experten analysieren die Partien, zudem gibt es zahlreiche Interviews. Allerdings sind gute Englischkenntnisse nötig, um den Kommentatoren folgen zu können. Wer einen Live-Stream verpasst hat, kann Replays und die Highlights eines Turniertages auf dem offiziellen Youtube-Kanal nacholen (youtube.com/user/dota2).