Sie galt als große musikalische Nachwuchshoffnung: Nachdem sie The Flaming Lips bereits im Alter von zwölf Jahren kennengelernt hatte, entwickelte sich eine Zusammenarbeit mit der US-Rockband, die 2021 in der Veröffentlichung eines gemeinsamen Nick-Cave-Coveralbums namens "Where The Viaduct Looms" gegipfelt hatte. Wie ihr Label nun bekannt gab, ist die kanadische Musikerin nun im Alter von nur 17 Jahren verstorben.
Simon Raymonde von den Cocteau Twins, dessen Label Bella Union hatte Smith unter Vertrag genommen hatte, teilte die Nachricht bei Instagram: "Wir sind alle schockiert und am Boden zerstört, als wir von dem plötzlichen und tragischen Tod unserer Künstlerin und lieben Freundin Nell Smith am Wochenende in British Columbia erfahren. Nell war erst 17 Jahre alt und bereitete sich auf die Veröffentlichung ihres ersten Soloalbums vor, das Anfang 2025 auf Bella Union erscheinen sollte", schrieb Raymonde.
Nick Cave: "Ich bin ein Fan"
Während Raymonde keine Todesursache nannte, gedachte Flaming-Lips-Frontmann Wayne Coyne bei einer Show in Portland am Montagabend der jungen Musikerin. Wie der "NME" berichtet, teilte der Sänger auf der Bühne mit, dass Smith "bei einem Autounfall ums Leben gekommen" sei. Berichten zufolge sagte Coyne unter Tränen: "Wir haben heute Abend eine sehr traurige Ankündigung zu machen. Wir haben eine kanadische Freundin, ihr Name ist Nell. Mit ihr haben wir vor drei Jahren ein fantastisches Album aufgenommen, ein Album voller Songs von Nick Cave. Wir haben heute eine sehr traurige Nachricht - sie ist gestern Abend bei einem Autounfall ums Leben gekommen."
Smith hatte Wayne Coyne zum ersten Mal im Alter von zwölf Jahren bei einem Konzert in Calgary 2018 getroffen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits mehrere Flaming-Lips-Shows besucht und stand regelmäßig in einem Papageienkostüm vor der Bühne, um die Songs der Band mitzuschreien - bis sie vom Frontmann persönlich im Publikum entdeckt wurde. Es entstand eine musikalische Verbindung, die letztlich zur Aufnahme eines gemeinsamen Nick-Caver-Covers-Albums führte.
Nach der Veröffentlichung der ersten Single des Albums, "Girl In Amber", adelte Nick Cave höchstpersönlich das Cover von Smith: Ihre Version sei "einfach herrlich", sagte der Musiker damals, Smith zeige "ein bemerkenswertes Verständnis für den Song, ein Gefühl der Teilnahmslosigkeit, das sowohl schön als auch abschreckend ist. Ich liebe es einfach. Ich bin ein Fan."